El escritor Natsume Sōseki
Breve biografía de Natsume Sōseki
Natsume Sōseki, seudónimo literario de Natsume Kinnosuke, es uno de los novelistas más prestigiosos de la literatura contemporánea japonesa. Nació en 1867 en Edo (la actual Tokio), en el último año del período Edo y año precedente a la era Meiji. Fue el menor de seis hermanos y poco después de su nacimiento sus padres lo entregaron en adopción a uno de sus sirvientes y a su mujer, con quienes viviría hasta los nueve años.
En 1890 se matriculó en la Facultad de Literatura de la Universidad Imperial de Tokio para estudiar lengua y literatura inglesa. Tras graduarse en 1893, empezó a trabajar como profesor de inglés en la Escuela Normal Superior de Tokio (Tokyo Kōtō Shihan gakkō, 東京高等師範学校), pero en 1895 fue destinado a la Escuela Secundaria de Matsuyama (Ehime-ken Jinjō chūgakkō,愛媛県尋常中学校), en la isla de Shikoku. Recogió parte de sus experiencias en esta escuela rural en su novela Botchan (1906). Apenas un año después de haber llegado a Matsuyama, Sōseki dimitió de su puesto y empezó a enseñar en el Quinto Instituto de Kumamoto (Dai go kōtō gakkō, 第五高等学校), la actual Universidad de Kumamoto. Ese mismo año se casó con su esposa.
En 1900 se le otorgó una beca del Gobierno japonés y se fue a Inglaterra para estudiar pedagogía inglesa. Los dos años que pasó en Londres fueron de soledad y aflicción, época que aprovechó para devorar libros. Dejó de asistir a sus clases en la Universidad de Londres y empezó a recibir clases particulares de William James Craig, redactor de obras de teatro de Shakespeare.
A pesar de su esfuerzo y empeño, acabó sufriendo de neurastenia, lo que le causó fuertes depresiones, tendencia a la tristeza e inestabilidad emocional. Regresó a Japón en 1902, con un contrato para enseñar en la Universidad Imperial de Tokio, donde sustituyó al escritor Lafcadio Hearn como profesor de Literatura Inglesa. Su carrera como docente no tuvo éxito, puesto que recibió malas críticas sobre su estilo de enseñanza por parte de sus alumnos. Su enfermedad tampoco mejoró.
La carrera literaria de Natsume Sōseki
La carrera literaria de Sōseki se inició en 1903, cuando comenzó a publicar haikus y pequeñas piezas literarias en revistas como Hototogisu, a fin de distraerse de sus angustias. La fama le llegó con la publicación en 1905 de Soy un gato en la revista Hototogisu, este fue el momento del nacimiento del escritor llamado Natsume Sōseki. Al año siguiente se publicó Botchan, novela con la que consolidó su posición como novelista popular.
En 1907 empezó a trabajar en Asashi Shinbun (Periódico Asashi), donde comenzó a escribir artículos y críticas literarias. Su obra debut como novelista profesional fue La amapola que empezó a serializarse en el periódico en 1907. En los siguientes años escribió Sanshirō (1908), Sorekara (1909), conocida como Daisuke en España, y La puerta (1910), que conforman una trilogía de su primera etapa, basada sobre el ego y el amor. Mientras escribía La puerta, padeció una úlcera de estómago y fue ingresado en el hospital.
A pesar del repetido padecimiento de úlcera, siguió escribiendo obras como Más allá del equinoccio de primavera, El caminante y Kokoro. Novelas que conforman otra trilogía de su etapa más madura, que trata sobre la soledad y la inquietud del ser humano.
Se dice que Kokoro es su obra cumbre, siendo aún hoy una de las novelas más vendidas año a año en Japón. Parte de esta novela sale en los libros de texto de los institutos japoneses. Los estudiantes de bachiller leen y aprenden su obra como parte fundamental en su educación.
Natsume Sōseki murió en Tokio en 1916 a los 49 años a causa de una úlcera péptica, dejando a medio escribir su última obra, Luz y oscuridad.
Reconocimiento público
Tras su muerte, se le hizo la autopsia y su cerebro se guardó en la Facultad de Medicina de la Universidad de Tokio, donde aún permanece.
En homenaje a su fama y trascendencia, su efigie ha sido utilizada en los billetes de mil yenes desde 1984 hasta 2004.
Sobre el autor: Takeshi Hirano
